Le règne de Louis XV est aussi celui du libertinage et de la galanterie.
À l’heure où le mouvement #MeToo confirme sa vigueur, avec une relecture de l’Histoire parfois douteuse, l’auteure invite à revisiter l’esprit des quelque soixante ans de règne de ce monarque aujourd’hui négligé, après avoir été largement diffamé par une République désireuse d’abattre les symboles les plus marquants de l’hégémonie monarchique. Son parcours constellé de femmes - et notamment des roturières -, auxquelles, il offrit plus de pouvoirs qu’aucun n’avait osé auparavant, fut l’angle le plus évident pour en dresser un portrait peu reluisant.
Et pourtant, l’ouverture d’esprit de ce « Roi éclairé » n’est que le reflet d’une époque où les idées nouvelles se propagent à travers l’Europe, grâce notamment aux philosophes des lumières, mais aussi grâce aux libertins qui les ont précédés. Son règne marque l’époque où les femmes s’émancipent, au point où certaines iront jusqu'à diriger des Empires. D'autres se contenteront de captiver l’esprit d'hommes, grâce au libertinage galant, pour mieux orienter leurs décisions. Certaines pour le meilleur, d’autres pour le pire…
Quoi qu'il en soit, à bien des égards, le XVIIIe siècle fut incontestablement féminin !
Dans une société avide de libertés où déjà les fumerolles révolutionnaires se propagent, cet orphelin devenu monarque à l’âge de cinq ans pourra compter sur les femmes de son entourage pour trouver son chemin entre le conservatisme janséniste prôné par un certain clergé et l’évolution de la société dominée par les philosophes et les grands scientifiques de son temps.